氨基酸是生物有机体的重要组成部分，在生命现象中发挥着至关重要的作用。随着生物科学的进步，以及人类对生物体生理功能和代谢活动的认识，氨基酸在生物体中的重要生物学功能越来越明确。氨基酸是生物体的营养物质，是生存和发育非常重要的物质，在生物体内的物质代谢调节和信息传递中发挥着重要作用。

近30年来，氨基酸的研究、开发和应用取得了重大进展，发现了新的氨基酸种类和数量，从20世纪60年代的约50种，到现在已超过400种。从产量来看，世界氨基酸产量原来只有10万吨，现在已经跃升到数百万吨，产值超过100亿美元。但距离实际需求还有很长的路要走，专家预计到2000年将达到300亿美元。氨基酸广泛用作人类营养添加剂、调味添加剂、饲料添加剂、医药等，应用于食品工业、农业、畜牧业等领域。 、人类健康、医疗保健等诸多方面。

国内外氨基酸产业技术除了生产技术和手段快速进步外，氨基酸深加工和新产品开发是另一个趋势。氨基酸产品已从传统的蛋白质发展到包括非蛋白氨基酸、氨基酸衍生物、短肽等在内的一大类在人类生活和生产中发挥日益重要作用的产品群，这为氨基酸生产的进一步发展提供了基础。更大的市场，为氨基酸及相关产业注入新的活力。

在医药方面，目前用作临床药物的氨基酸衍生物相当活跃，无论是在治疗肝病、心血管疾病、溃疡病、溃烂、神经系统疾病、抗炎方面，氨基酸衍生物不下数百种。用于治疗的酸衍生物。例如，4-羟脯氨酸对于治疗慢性肝炎和预防肝硬化非常有效。N-乙酰-L-谷氨酰胺铝、二羟基铝-L-组氨酸、组氨酸-维生素u-蛋氨酸、N-乙酰色氨酸铝、钛、铋都是抗溃疡病的有效药物。N-二乙基-乙基-N-乙酰谷氨酸能恢复疲劳，治疗由抑郁症和脑血管疾病引起的运动失调。La-甲基-β酪氨酸与胼胝质苯丙氨酸脱羟酶、D-3-硫氢基-2-甲基乙酰-L脯氨酸和利尿剂的合成物都是很好的强化剂。精氨酸阿司匹林、赖氨酸阿司匹林，既保持了阿司匹林的镇痛作用，又可以减少副作用。N-乙酰半胱氨酸盐酸盐对支气管炎有优良的疗效。氨基酸聚合物现已成为临床试验中使用的新型手术材料。例如，用亮氨酸与酯化谷氨酸或天冬氨酸共聚形成的模仿天然皮肤的分层伤口包裹物，伤口无需进一步展开即可包扎，并成为皮肤的一部分。

肽类药物也是氨基酸类药物应用的一个重要方面，如谷胱甘肽是治疗肝病、药物中毒、过敏性疾病、预防白内障等的有效药物。加压素与 9 种氨基酸结合，可促进细动脉和毛细血管的血压，并具有抗利尿作用。

氨基酸衍生物还可作为抗生素和抗菌增效剂。例如，长链脂肪酸制成的N-酰化氨基酸、高级醇酯化制成的氨基酸酯、低级醇酰化氨基酸的N-酰基氨基酸酯等，对革兰氏阳性菌均具有广谱抗菌活性。和革兰氏阴性菌，也作用于霉菌，广泛用作活性剂和防腐剂。又如，在青霉素G和溶菌酶中添加氨基酸衍生物，特别是添加氨基酸酯，青霉素G和溶菌酶表现出很强的抗菌力和糖酵解力。

氨基酸衍生物已广泛用作抗肿瘤药物，如（1）以氨基酸为载体的抗肿瘤药物，如苯丙氨酸芥子气、L-缬氨酸、L-谷氨酸、L-赖氨酸与苯二胺氮芥的缀合物。(2)利用氨基酸衍生物作为肿瘤细胞所需氨基酸的结构类似物，达到抗肿瘤目的，如S-氨基酸-L-半胱氨酸。(3)氨基酸衍生物作为酶抑制剂的抗肿瘤药物。例如，N-磷酸乙酰基-L-天冬氨酸是天冬氨酸转氨酚酶的过渡态抑制剂，可以阻断嘧啶核苷酸合成途径，从而达到抗肿瘤的目的。(4)氨基酸衍生物作为肿瘤抑制剂的中间体。(5)逆转癌细胞的氨基酸衍生物。

氨基酸及其衍生物应用：

(1)氨基酸及其衍生物

天然氨基酸和氨基酸及其衍生物。蛋氨酸可预防肝炎、肝坏死、脂肪肝，谷氨酸可预防肝昏迷、神经衰弱、癫痫等。5-羟色氨酸。

(2)多肽及蛋白药物

化学性质相同，只是分子量不同。蛋白质药物：血清白蛋白、丙种球蛋白、胰岛素；多肽类药物：催产素、胰高血糖素。

(3)酶及辅酶药物

酶类药物分为消化酶（胃蛋白酶、胰蛋白酶、苹果淀粉酶）、抗炎酶（溶菌酶、胰蛋白酶）、心血管疾病治疗酶（激肽释放酶扩张血管降低血压）等。酶促反应中的氢、电子和基团已广泛应用于肝病和冠心病的治疗。

(4)核酸及其降解物和衍生物

DNA可用于治疗智力低下、虚弱、抗辐射等，RNA用于慢性肝炎、肝硬化、肝癌的辅助治疗，多核苷酸是干扰素的诱导剂。

(5)糖类药物

抗凝、降脂、抗病毒、抗肿瘤、增强免疫功能、抗衰老。

(6)脂质药物

磷脂：肾磷脂、卵磷脂可用于治疗肝病、冠心病、神经衰弱等。脂肪酸具有降低血脂、血压、抗脂肪肝的作用。

(7)细胞生长因子

干扰素、白细胞介素、肿瘤坏死因子等。

(8)生物制品类

由微生物、寄生虫、动物、人体材料直接制备或者采用现代生物技术、化学方法制成的用于预防、治疗、诊断特定传染病或者其他疾病的制剂